美国老年人越来越长寿 老年市场或成经济新引擎
来源:参考消息网 发布日期:2015-09-14
美媒称，在当今炙手可热的新经济中，被人们忽视的最大机遇可能就是老年人了。美国退休人员协会高级副会长乔迪·霍尔茨曼说，婴儿潮一代等老年人每年的开支超过5万亿美元——是新千年一代的开支的5倍多，尽管90%-95%的广告都是针对后者的。一些企业已开始盘算谁才是真的有钱，这些企业当前在想方设法应用最新科技去解决最古老的问题。就把它称作新老龄经济吧。
据美国“智谋者”网站3月17日报道，人们通常会把“人口老龄化问题”说得像一种疾病。的确，未来对医保和社保的要求将是一项挑战。但随着退休者的养老储蓄被花得越来越少，他们也在催生一个巨大的增长和创新源，其中包括一些非常酷的科技解决方案。此外，对以老年人为导向的投资起支持作用的基础设施当前也开始成形。
只要看看美国退休人员协会为征求新的大胆理念而举办的LivePitch年会就清楚了。去年评出的冠军是一款宽柄汤匙，里面安有计算机、运动传感器和可消除70%以上因手颤造成的摇动的微型电动机。该产品可让很多帕金森病患者在桌旁正常进餐。这款汤匙的制造商Lift Labs去年9月被谷歌X实验室收购。搜索引擎巨头谷歌公司的这家分支机构一直侧重研发风险大的科技产品，如无人驾驶汽车。GeriJoy公司在平板电脑上安装了一种友善的虚拟宠物猫或宠物狗，它可以全天陪伴脑力不断退化的老人。这种虚拟宠物的对话受场外工作人员指导，工作人员会随叫随到且经常挂在网上。
有些创新灵感来自照顾过自己亲人的业内人士。阿西夫·汗是健康护理应用Caremerge的创始人兼首席执行官。汗说，他的妈妈曾被卷入一场卫生危机，他去巴基斯坦农村看望父母时获得了开发公司软件的灵感。在那里，他的父亲根本无法获得实时医疗信息。汗不久后意识到，美国的情况也好不到哪里去。
Caremerge公司获得了650万美元投资，已经营了3年时间，该公司目前利用自己研发的软件为125个老年人社区服务。其中包括约翰·埃文斯社区。在这个支持性居住区，计算机程序会给出提示，护理人员就会知道何时进行测血压或喂药等护理工作。此外，亲属可使用一种手机应用软件，可与医疗服务供应商和保险公司分享数据。
毫无疑问，原则上讲，分享与健康有关的日常生活信息和具体情况是个很好的理念，对担心自家老人的成年人来说尤为如此。但由于一些公司使用此类科技，确保老年人的隐私仍是一个难题。此外，与任何产业一样，该行业失败案例很可能会远远多于成功案例。
即便如此，在汗身后正在形成一个由风投公司组成的网络，他们现在才刚刚开始关注这个产业。这个网络包括很多有趣的联盟。Caremerge公司的其中一个投资方是芝加哥投资银行Ziegler和总部设在辛辛那提的Link-age投资公司去年建立的一家合资公司，该公司拥有2660万美元资金。Link-age投资公司是一家以盈利为目的的公司，但该公司的所有方是一个非盈利性老年社区网络。那家合资公司当前的主营业务是为成员采购商品及服务节省资金。但Link-age投资公司首席执行官斯科特·柯林斯认为，该公司可利用自身对市场的理解去寻找拥有前景的新业务。柯林斯说：“我们所做的是在消费领域发现在很大程度上受到忽视的那部分市场。”
实际上，发展最迅猛的市场可能就是老年人市场了。随着老年人在退休后越来越长寿健康，柯林斯这样的高管们预见到更大的商机。据美国国家政策分析中心称，1990年-2012年，年龄65岁-74岁的老年人的卫生保健开支增幅很小，其间增长最快的领域包括教育、娱乐、汽车和业余爱好。 此外，据尼尔森公司——系一家消费者调研公司——进行的一项全球网上民调结果显示，针对有多少商家在广告、商品标签、包装和系列服务上将老年人作为服务对象这一问题，老年人受访者感到强烈不满。专家们由此表示，这表明存在巨大商机。
