志愿者助万余美国老人居家养老
来源:新华国际 发布日期:2011-11-14
【美联社华盛顿1 1月1 2日电】题：在“村庄”的帮助下，美国老年人可以居家享受养老服务(记者本·纳科尔斯)
韦弗·谢泼森已经双目失明近50年。自从妻子1999年去世后，他一直独居，每个月还要出门几次去看医生。
然而，他并不准备搬离自己位于具有悠久历史的华盛顿国会山街区的联排式住宅。自从1955年以来他一直住在这里。
老年人中间目前出现了一场日益壮大的运动，他们决定要尽可能地留在家里，80岁的谢泼森便是其中一员。在名为“村庄”的非营利组织的帮助下，他们以很低的花费就可以享受到生活在养老院的老人所享受的许多额外福利。
谢泼森每年向“国会山村庄”交纳530美元的会费。这样一来，当他去看医生时，该组织的志愿者就会开车送他去。“村庄”还帮他购买日用杂货。他说，要是没有“村庄”，他或许已经被迫搬到养老院去了。
美国全国范围内大约有65个这样积极展开活动的“村庄”，而“国会山村庄”是最为活跃的一个。它大约有4年的历史，成员超过350人。
美国人居家养老的愿望一直很强烈。有调查显示，在年满65岁的老年人中，近90%的人希望尽可能地留在家中。
然而，当你不能再开车的时候，你该怎么办？或者无法换灯泡、无法修剪草坪、无法爬上阁楼？对绝大多数人而言，除了依靠亲属和邻居的帮助以外，几乎没有什么选择。正是这样的情况促使波士顿比肯山街区的一群朋友创造出“村庄”的概念。“比肯山村庄”从2002年开始接纳会员，而“国会山村庄”是成功复制这一模式的首批组织之一。
除了可由志愿者进行的开车接送和其他帮助之外，绝大多数“村庄”还提供所谓的“物业服务”———他们预先挑选了一些服务人员，提供打折的疏通管道或家居维修服务。
根据跟踪并协调全国各“村庄”运营的“村庄到村庄网络”提供的数据，全国约有1万至1.3万名会员。华盛顿地区是“村庄”的密集区，在哥伦比亚特区内有5个这种组织，在周边的马里兰和弗吉尼亚郊区有3个。
不过，这些数据凸显出“村庄”理念的局限性：绝大多数“村庄”位于人口密集、相对富裕的城市或郊区。此外，会员中白种人占了绝大多数———超过90%。
尽管会员比较富裕，但没有一个“村庄”能够仅靠收取会费来维持运转，所有“村庄”都依靠捐赠。
安德鲁·沙尔拉赫是加利福尼亚大学伯克利分校的老年医学专家，他对“村庄”运动进行了最为详尽的学术研究。他说，这仍然是一种小众行为。不过他认为，这一运动有发展的潜力，而且每年收取的平均每位会员500至700美元的会费是绝大多数人能够承受的。
沙尔拉赫说：“平均一天不到两美元的费用应该是可以承受的。我认为，对普通收入者而言，会费本身可以说不会成为不可逾越的障碍。”
沙尔拉赫和其他专家指出，随着婴儿潮一代步入老年，对老年人服务的需求只会增加，这使得“村庄”成为一个比较吸引人的选择。马里兰州“锡弗纳帕克村庄”的负责人莫琳·卡瓦约拉说，这一模式对思想独立、不服老的婴儿潮一代很有吸引力。
另一方面，虽然比肯山和国会山这样的现有“村庄”拥有成熟的筹款机制，但就连比肯山在经济衰退期间也出现了会员减少的现象。其他“村庄”的情况更加不稳。
