人口老龄化问题目前已经成为制约日本社会发展的关键因素。据日本共同社4月20日报道，日本总务省20日的调查结果显示，日本国内65岁以上老龄人口超过居民总数的一半、村落社会共同体功能下降的“极限村落”在去年4月时有10091个。该数据比上次2006年度统计时的7878个增加了2213个。在人口稀少地带，此类村落所占比例也从12.7%增至15.5%。
调查还显示，人口稀少地带村落数量因法律规定的对象地域有所增加而增至64954个（上次为62272个）。另外，在上次调查之后，有93个村落因人口自然减少而消失。按地区来看，中国地区此类村落数量最多，达到2672个，其次是九州地区的2094个，再次是四国地区的1750个。其中，所有居民年龄均超过65岁的村落有575个。
