人口老龄趋势日渐加深 新兴国家面临重大挑战
来源:路透社 发布日期:2011-03-30
法国哲学家孔德曾有一句名言--人口就是命运.若果真如此的话,那麽未来几十年亚洲将面临巨大的挑战.
通常情况下市场通过追踪国内生产总值(GDP)的增速与组成,以研判短期经济状况的变动.
但长期来讲,重要的是经济基本生产力的变化.导致变化的因素包括对外部资本和理念的开放程度,以及教育和公共治理的质量.
另一个因素则是人口增长趋势对劳动力供给乃至储蓄、投资的影响.让我们看看北非和中东吧.在席卷该地区政治动荡的背後,诱因之一是政府未能成功应对青年人口激增的局面,导致出现大量对现状不满的失业年轻人.
除了印度这个明显的特例外,大多数亚洲国家面临着相反的问题:人口老龄化.3月11日发生在日本东北部的大地震,令这个问题暴露无遗.
在这场地震以及海啸双重灾难中,2.7万的死亡和失踪总人数中有许多是老年人.生还者当中也有很多老年人:此次受灾的很多沿海城镇多年来人口一直在减少,因为年轻人都前往大城市寻找工作.
日本内阁官房长官枝野幸男对路透表示,如何帮助幸存者重建家园,可能是日本政府在寻找如何解决老龄化问题上所迈出的第一大步.
**老龄政治学**
全球其它国家都将对此予以关注.日本是一个快速老龄化的国家,不过全球其它国家正在跟进.
到2030年,60岁以上人口占日本总人口的比例将从去年的30%升至37%.而届时意大利和德国的这一比例也将达到仅稍低于36%.
同样引人注意的是,据麦肯锡全球研究所(McKinsey Global Institute)的计算,韩国老龄人口比例预计也将翻倍至32%.
该研究所主管Richard Dobbs表示,日本的一个优势在于其医疗保健体系成本不像美国那样昂贵.不过问题的关键在于日本政界人士是否敢于直面人口极度老龄化带来的挑战.
不过日本至少是个富国,可以负担得起老龄化.中国也许承担不起.泰国呢,也在问自己这个问题.
据经济合作暨发展组织(OECD)的数据,目前中国的老年人依赖率(old-age dependency ratio)为0.11,也就是说每10个劳动人口仅需供养略多于1个的老年人.到2030年这一比例将攀升至0.24,到2050年或将超过0.43%.
与日本北部地区类似,中国老龄化程度加深将在农村地区更为明显,到2050年农村地区老年人依赖率将超过0.6,相比之下城市地区则仅为0.3.
按OECD的说法,简言之中国将面临与意大利、德国和日本一样严重的老龄化问题,但却暂时没有也无法负担後几个国家那样的养老金和医疗保健体系.
中国的老年人也许没有阿拉伯青年们那样叛逆,不过出现摩擦的可能性显而易见,尤其在当前已然很低的养老金替代率预计还将下降的情况下.近30%的中国城市退休人员领取的养老金还不到收入中值的一半.
OECD在一份报告中认为:"糟糕的覆盖率,即便在城市也如此,使得相对贫穷的老年阶层所面临的问题更加突出...随着与子女共同生活时间越来越少,在这样一个快速老龄化社会,这种趋势从政治层面看或许是很难持续的."
**抵消因素**
北京已经认识到了这个问题.像其它国家政府一样,中国政府也正在考虑提高退休年龄.目前中国男性的法定退休年龄是60岁,女性公务员为55岁,女性劳工为50岁.
"提高退休年龄是一个非常复杂的问题,我们将根据人口和就业状况进行仔细调研,并考虑不同群体的利益,"中国人力资源和社会保障部部长尹蔚民说.
据为OECD撰写中国相关报告的Richard Herd称,目前中国面临的一个问题是养老体系对政府雇员过于慷慨.目前中国政府公务员的养老金开支已跳升至相当于GDP的近1%.养老金替代率高达80%.
Herd在访问北京期间表示:"他们需要对养老金制度进行大幅改革,尤其对公共部门雇员的退休年龄."
中国并不是唯一面临养老金规模激增的国家.世界银行在上周公布的报告中表示,未来二三十年东亚中等收入国家可领取养老金的退休人口料将是当前的五倍.老年人口的医疗成本也将跳增.
就像中东动荡政局和日本震後核危机所显现的不确定性那样,复杂的事情从来无法让人一眼辨清黑白.
也有其它因素会减轻老龄化对经济的冲击.随着人均寿命的增加,劳动工龄也将相应延长.而且随着劳工受教育程度的提高,生产率也将上升.
世界银行估算,在新兴东亚国家,人口老龄化最多会使人均收入增长率平均每年减少近半个百分点.
世行报告得出这样的结论:"虽然五十年前有利的年轻态人口结构对经济增长起到明显积极作用,但人口老龄化带来的不利人口结构对经济的负面影响却远没有那麽重要."(完)
