人口老龄化或减缓全球变暖
来源:美国趣味科学网站 发布日期:2011-11-14
老龄化可以帮助环境。一名人口统计学家绘制出人的年龄与二氧化碳排放量之间的关系图，显示出我们在退休之后对全球变暖的“贡献”就会减少。
进行这项研究的德国马克斯·普朗克人口学研究所的科学家埃米利奥·扎吉尼说：“我们认为，从长远来看，人口结构变化会减少二氧化碳排放量。这项研究是专门针对美国的，但这种趋势可能放之四海而皆准。”
人口是预测温室气体排放量的一个重要因素，不过人口年龄结构的影响却并没有被计算在内，比如联合国政府间气候变化专门委员会在预测温室气体排放量时就没有考虑这一点。
美国人口的年龄结构在发生变化；过去4次人口普查的结果显示，越来越多的美国人正在进入65岁以上(含65岁)年龄层。全球人口的这个年龄层人数也在增加。
扎吉尼的研究报告认为，与美国有着类似的老龄化人口和消费模式的国家也许会发现它们的二氧化碳排放量将减少。
但在美国，二氧化碳排放量的减少不会立刻显现出来。据扎吉尼估算，总的来看，在2050年之前，美国人口的老龄化会导致美国的二氧化碳排放量略微增加。
利用美国居民都能够查阅的数据，扎吉尼整理出不同年龄层的美国人对9种能源密集型产品和服务的消费量，其中包括电力、汽油和航空。然后，他计算出这些消费导致的二氧化碳排放量，绘制出一张二氧化碳排放量走势图。
他发现，随着年龄的增长，美国人消费的此类产品和服务会越来越多，因此二氧化碳的排放量也会越来越大。这一趋势会在65岁前后到达顶峰，然后骤然回落。老年人往往会把更多消费放在健康上，而这种消费的二氧化碳排放量水平通常较低。
但是，由于他们待在家里的时间变长，在80岁之前他们使用的电力和天然气会持续增加。
不过，根据扎吉尼制作的美国人口老龄化(不计算人口增长)模型，至少在几十年之内，老龄化可能会继续增加美国的二氧化碳排放量，而这种情况也许要持续到2050年。这是因为，二战后“婴儿潮”一代中最年轻的人要到2030年左右才退休。在那之后，随着年龄的增长，他们的二氧化碳排放量将逐渐减少，最终这一减幅将变得十分显著。
